在之前確定了動畫化企劃進行中的，由上橋菜惠子創作的小說《鹿之王》，宣布了動畫電影化的消息，本作將由Production I.G負責制作。

《鹿之王》是角川文庫2014 年分成上下兩卷發售的上橋菜穂子創作的小說，在 2015 年這部小說獲得了「本物大賞」。這部小說的兩位男主角，一位是駕馭「飛鹿」守衛故鄉的戰斗集團「獨角」的首領ヴァン，不過由于戰敗ヴァン被發配到地下鹽礦進行開采工作，某天晚上神秘的野獸襲擊了鹽礦，野獸一個接一個的咬住人們，之后礦上就開始流行神秘的疾病，只有ヴァン活了下來，ヴァン在地面上一所人家的爐灶中發現了還活著的小女孩，ヴァン將小女孩命名為ユナ帶著小女孩一起生活。而另一位主角是帝國的醫術師ホッサル，ホッサル為了查明病因來到鹽礦，發現了有人活著逃走了，而且知道有人在被野獸襲擊后沒有生病，而ホッサル竭力尋找存活下來的ヴァン，而ホッサル懷疑這個神秘的疾病是否就是曾經毀滅了王國的黑狼熱。

上橋菜穗子（うえはし なほこ），日本作家，文化人類學者。她的作品探討倡導人與自然的關系，動物與人和平共處。她的兩部代表作《獸的演奏者》以及《精靈的守護者》都充滿對大自然和動物的愛，并且背景設定宏大，女主角都十分勇敢堅強。這次《鹿之王》也不例外。